In de voetsporen van de Inca's
22-daagse avontuurlijke voettocht
De symboliek van de Inca's
Je reis begint in Quito vanwaar je van de Basilica naar de Panecillo, heilige heuvels loopt. Deze route werd vroeger gezien als de connectie tussen de zon en de maan en beide heuvels waren symbolen van zon en maan, het mannelijke en vrouwelijke symbool in de astrologie. Onderweg naar Otavalo bezoek je de ruïnes van Rumicucho, het museum Inti-Ñan en de ruines van Cochasqui. Deze plaatsen zijn energetisch vanwege hun ligging op het midden van de aarde. Twee keer per jaar is hier geen schaduw te vinden! Dat was de reden dat de Inca's en hun voorvaderen hun terrassen en piramides bouwden in deze streek.
Inheemse tradities
Na het bezoek aan de ruïnes reis je door richting Otavalo waar je in verschillende dorpjes rondom Otavalo om meer te horen krijgt over de tradities en producten van de lokale mensen. De inheemse mensen uit Otavalo komen oorspronkelijk uit Bolivia. De Inca's verplaatsten gehele bevolkingsgroepen om de rust in hun rijk te bewaren. Tot op de dag van vandaag dragen de Otavalenos hun traditionele kleding en de oudere mensen behouden de oude manieren van weven en hun tradities.
Indrukwekkende gletsjer en kratermeer
Ook staat de Cotopaxi, een van de hoogste vulkanische bergen van de wereld, op het programma. In het Cotopaxi National Park ga je (vanaf 4200 m) te voet naar de gletsjer die op zo'n 4800 meter hoogte. Het uizicht is onvergelijkelijk, als het tenminste helder is.
Na het aangename verblijf bij een lokale gemeenschap beklim je de kraterrand van het Quilotoa kratermeer. Quilotoa is gelegen op een strategisch punt tussen de Andes en de kust en van oudsher werden producten van de kust en de Andes hier uitgewisseld. Het is tevens een heilige plek waar veel ceremonies werden en worden gehouden.
De onbekende Inca route
Je trektocht dwars door de Andes begint op de 12e reisdag. Je reist naar het startpunt van de tocht, die begint bij de meren van Atillo. Deze mystieke meren lagen aan de oude Incaroute. Alle overnachtingen tijdens deze tocht zijn in tenten.
Terwijl de meeste toeristen de Inca trail in Peru lopen, loop jij door een onbekend en ongerept gedeelte in Ecuador waar je bijna geen andere toeristen tegen zult komen. De trekking gaat dwars door de Andes, lopend over bergkammen, door groene en vruchtbare valleien en langs azuurblauwe kratermeren in de voetstappen van de Inca's. Tijdens de trektocht kom je lokale mensen tegen met de trekken van de Inca nog zichtbaar in hun gezichten.
In de hooglanden van de Ecuadoraanse Andes zijn de wandelingen lang, maar de omgeving en het gevoel over een route te lopen die al eeuwen in gebruik is maakt dat de vermoeidheid over gaat in een voldaan gevoel. Via de vele uitzichtpunten, restanten van verschillende volkeren (zoals de Canaris en de Inca's) en de mystieke meren van Atillo bereik je uiteindelijk de belangrijkste Inca en pre-Inca ruines van Ecuador: de ruïnes van Ingapirca.
Na de trekking kun je lekker bijkomen in Cuenca. Cuenca was de tweede hoofdstad van de Inca's, ook wel Pumapungo genoemd. 's Middags maak je een tour door deze schitterende oude stad en breng je een bezoek een het museum Banco Central. In dit museum zijn maquettes van Inca-steden met hun piramides en andere bouwwerken te zien, evenals vele archeologische vondsten.
Zeer afwisselende overnachtingsplekken
In de bergen slapen we vaak in eenvoudige hostals, gerund door de lokale bevolking. Ook slaap je een keer bij de mensen thuis. Een betere mogelijkheid om de gastvrijheid en vriendelijkheid van de indianen te leren kennen is er niet. Tijdens de trekking slapen we in tenten midden in de eindeloze natuur van de Andes. Je maakt intensief kennis met de leefgewoonten van de Andes indianen. Soms slaap je bij hen in huis en in elk van de buitenwereld afgesloten dorp wordt enthousiast gereageerd op je komst.
