Puur Patagonie
22-daagse archeologische ontdekkingsreis
De onderwaterwereld van heden en verleden
Je reis begint in Puerto Madryn waar je een uitgebreid bezoek brengt aan het Ecocentre dat een goed inzicht geeft in de ecologie van Peninsula Valdés. Dit UNESCO natuurreservaat is een schiereiland 1500 kilometer ten zuiden van Buenos Aires aan de Atlantische Oceaan. Het staat bekend om zijn verscheidenheid aan zeedieren.
Op het programma staat het spotten van walvissen in de baai van de Golfo Nuevo. Maar ook kolonies zeeleeuwen, zeeolifanten en pinguïns die we op korte afstand op het strand kunnen observeren. Half wakker, genietend van de zon maar toch op hun hoede voor orka's die in ondiepe wateren voor de kust patrouilleren voor hun maal. Bij eb zijn in de krijtrotsen langs de kustlijn geraamten van prehistorische walvissen (60 miljoen jaar oud) te zien.
Chubut vallei - het betoverend land
Het volgende traject van deze reis is de afgelegen Chubut vallei, waar geen mens woont en die bij toeristen al helemaal niet bekend is. In deze omgeving woonden van oudsher indianen die dit gebied als hun 'tierras encantadas' (betoverd land) beschouwden. Dit gedeelte van Patagonië is fabuleus. Met vergezichten over eindeloze heuvelachtige steppes en diepe canyons waar de natuur vrij spel heeft, wordt dit gebied ook wel de kleine Grand Canyon van Argentinië genoemd. Ook zien we fossiele overblijfselen van dinosaurussen. Stops worden gemaakt bij de Florentino Ameghino Dam voor een geologische interpretatie van de regio.
Zoektocht naar fossielen
Er is een bezoek aan vulkanische locaties die gestalte gaven aan een van de meest intense globale fenomenen van 170 miljoen jaar geleden waar we wandelingen door de 'Dinosaurussen Vallei' van het plaatsje Las Plumas tot Paso del Sapo maken. We bekijken paleontologische locaties langs de vallei van de Chubut Rivier met verklaringen over de flora en fauna. En natuurlijk stoppen bezoeken we het enige échte 'Jurassic Park' bij Cerro Cóndor. Een korte introductie op het gebied van archeologie en paleontologie bereidt ons voor op het werk dat we, samen met deze wetenschappers, diep in de Chubut vallei van centraal Patagonië zullen uitvoeren. Hier bestaat uitgebreid de mogelijkheid om foto's te maken temidden van de ongelooflijke landschappen van het Patagonisch plateau. Door de bijzondere bodemstructuur zullen wij, zonder al te veel moeite, fossielen ontdekken en zelf opgraven.
Bergen, oeroude bossen en snelstromende rivieren
We reizen verder door een weelderige omgeving van bergen, oeroude bossen en snelstromende rivieren, op weg naar de Ruta 40. Onderweg kom je door het Nationaal Park 'Los Alerces', maak je een vaartocht over het meer en maak je een wandeling door het dichte woud met de karakteristieke enorme bomen (Fitzroya cupressoides) die rond de meren staan. We maken stops om het contrast tussen de droge steppe en de overweldigende vegetatie van de Andes te bewonderen en bezoeken het Nothofagus woud waar je indrukwekkende fossielverzamelingen uit het Permtijdperk (300 miljoen jaar geleden) en het Krijt (120 miljoen jaar terug) kunt zien. We overnachten in cabanas of kleine hosterias en estancias.
Een niet te missen ervaring is het bezoek aan het versteende woud van Sarmiento, waar je overblijfselen van bomen vindt die behoren tot de oude 'Araucarias' (inheemse boomsoort). Dit 'woud' wordt algemeen beschouwd als het grootste in de wereld. Versteende stammen van wel 60 meter lang en 4 meter doorsnede komen hier voor.
Ruta 40
Onze trektocht langs de Ruta 40 brengt ons ook bij grotten met beschilderde handen: 10.000 jaar oude sporen van de eerste bewoners van deze regio, een gebied dat door de primitieve mens als laatste plekje op aarde werd bevolkt.
Na de laatste stoffige kilometers door wat een van de ruigste gebieden van Patagonië genoemd wordt, komen we uiteindelijk weer in de beschaving bij het pittoreske dorpje El Chalten met zicht op de wonderschone berg 'Fitz Roy'. We maken wandelingen in dit prachtige natuurgebied en als de weersomstandigheden het toelaten bestaat er de mogelijkheid tot ijsklimmen en om de continentale ijsvlakte die achter het Fitz Roy massief schuil gaat te bezichtigen.
Het laatste deel van de tocht voert ons naar het Nationaal Park 'Los Glaciares' bij El Calafate waar de ongelooflijke Perito Moreno en Upsala Gletsjers een rechtvaardige afsluiting van deze unieke trekkingervaring afsluit.